Удар-удар-удар! Остановился он только тогда, когда костяшки уже полностью окрасились в алый, а руки дрожали. Его отвлек дальний свет подъезжающей к нему машины. Охотник обернулся и с удивлением увидел «Тигр» главы поселения. А этот что тут делает?

После того, как машина остановилась, Борис, который на этот раз почему-то был без водителя, вышел из нее.

— Керр велел узнать, почему ты не возвращаешься в город, — произнес мужчина, остановившись в нескольких шагах от «охотника».

За последние несколько месяцев Боря сильно подсдал. Сказывалось постоянное нервное напряжение из-за своего подвешенного состояния. Он вроде и был главным, но лишь формально. Все прекрасно понимали, за кем действительно власть в городе.

— Откуда вы узнали, где я? — холодно поинтересовался Володя.

— Серьезно? Ты спрашиваешь, откуда Избранный со способностями Ищейки узнал, где ты?

— Почему ты приехал один?

— Керр посчитал, что кого-то другого ты можешь не послушать, — объяснил Боря. — Он чувствует твой сильный эмоциональный всплеск.

— А с чего ты решил, что я буду слушать тебя?

— Ну во первых, мы....

Мужчина не успел договорить, так как в следующее мгновение прозвучал выстрел, и в его голове появилось небольшое отверстие. С десяти метров Володя не промахивался.

— Нельзя было убить его без лишнего шума? — Из-за деревьев неспешным шагом показался Тейс. — И что это за непонятное избиение дерева?

— Стресс снимал, — сухо ответил Владимир. Несмотря на то, что они уже около часа собирают силы для атаки на Тверь, он по-прежнему не знал, как себя вести с этим Чистильщиком. К сожалению, пока он не сделает дело до конца, нельзя будет понять, врет он или нет. — К тому же, этот сученыш всегда нервировал меня.

— Он был важным человеком в этом поселении?

— Следующим после Избранных.

— Хм. Тогда даже жаль, что ты так быстро его убил. Можно было сначала поговорить.

— Лучше со мной поговори! — Владимир все-таки не выдержал и с яростью посмотрел на Чистильщика. — Оживление погибших действительно возможно?

— А у тебя есть какие-то сомнения на этот счет? — Тейс подошел к машине и облокотился на нее.

— Появились после разговора с одним моим знакомым.

— Твой знакомый является специалистом в иноземных технологиях? Он в курсе последних разработок?

— Нет, но...

— Никаких НО, человек. У нас с тобой был договор. Поможешь в уничтожении людей, я оживлю твою семью.

Володя скрипнул зубами, но все же кивнул. Раздражать Чистильщика он точно не хотел, так как тот мог попросту его убить. И тогда у его дочерей и жены не останется ни единого шанса.

— Хорошо....

— Ты заложил взрывчатку в указанных местах?

— Да.

— Тогда через пол часа атакуем. Они сейчас как раз ослаблены схваткой с другими людьми, поэтому зализывают раны и не ожидают нападения.

— Я видел, на что способен Керр. Не думаю, что кто-то из вас сможет с ним справиться.

Тейс усмехнулся.

— Поспорил бы с тобой на сей счет, но все же я всегда перестраховываюсь. — С этими словами Чистильщик достал из кармана небольшую склянку. — Выпей это.

— Зачем? Что это?

— Разбавленный сафар. Приняв его, ты получишь силы псионика. Правда, всего на сутки.

— Вот так просто? — огрызнулся Владимир, перехватил склянку и залпом выпил черную жидкость. — Тогда почему вы сразу не дали его нам? Это бы решило множество проблем!

В первое мгновение ничего не происходило, но потом его тело прожгло десятками тысяч раскаленных игл. Руки словно удлинялись, а мозги плавились от перенапряжения. Каждая клетка тела Владимира горела огнем. И спустя несколько десятков секунд трансформации перед Чистильщиком стоял уже не «охотник», а искореженное чудовище, с которого словно заживо содрали кожу. Рост под два метра и руки практически до колен завершали неприятную картину.

— Совсем забыл предупредить, что эта жидкость смертельна для людей. Ты получишь силу, но полностью утратишь контроль на собой. — усмехнулся Тейс. — Но, как я и говорил, еще сутки ты нам послужишь. Теперь твоя цель — убивать все живое!!!

— Дх-а, госхподин....

Глава 23. Финал — 1

Я не особо торопился возвращаться обратно. Разговор с Володей оставил очень неприятный осадок, поэтому мне хотелось немного пройтись и подумать. В итоге около нашего импровизированного лагеря я появился только через час. Хотя мог добраться намного раньше.

У дороги меня ждал Наил. Он сидел на крыше брошенного грузовика и смотрел вверх. Я запрыгнул к нему и расположился напротив.

— В детстве я очень любил забираться на смотровую вышку нашего родового поместья и часами смотреть в небо. На вашей планете совсем иной звездный рисунок. — Произнес Чистильщик. — Не менее красивый, чем в моем мире. Просто иной.

— Когда победим в этой войне, ты сможешь вернуться обратно и снова подняться на ту самую смотровую вышку.

Наил грустно усмехнулся и покачал головой. Только сейчас начал замечать, что уже привык к его черной шипастой голове. Словно это что-то обычное.

— Не думаю, что спустя столько лет от нее что-то осталось. К тому же, я никогда не вернусь домой.

— Почему? Ты сам говоришь, что был из очень знатного рода, который до сих пор существует. Так в чем проблема?

— Олег, ты забываешь о том, что я ходячий мертвец.

Я решил не спорить с ним на эту тему, поэтому мы с Наилом еще немного помолчали.

— Кстати, об этом. Тот человек, с которым мы столкнулись, утверждал, что Чистильщики пообещали ему оживить его семью. Такое возможно?

— Если при жизни они были псиониками, то всегда остается шанс вернуть им сознание. Правда, чем больше времени прошло между их смертью и нужными манипуляциями, тем меньше гарантий у конечного результата.

— Нет, насколько мне известно, они были обычными людьми и погибли практически в самом начале конца света.

— В таком случае, это невозможно, — спокойно произнес Наил, после чего начал чертить пальцем на небе какие-то узоры. — А ты знал, что если рисовать линии между звездами, то могут получиться забавные рисунки. Вон там, например, получается ковш.

— У нас это созвездие называют Большой Медведицей. Но все же, почему ты так категоричен в этом вопросе? Вдруг за долгие годы после твоей смерти у ученых таки получилось изобрести подобную технологию?

— Во-первых, не забывай, что я пробуждался на время «розыгрышей». И приблизительно представляю, на каком этапе развития сейчас находятся основные цивилизации. Во-вторых, это чисто технически невозможно.

— Объясни.

Наил опустил руку, вздохнул и посмотрел на меня.

— Скажи, ты хорошо знал своего друга, Тараса, перед тем, как он умер и возродился?

— Не могу сказать, что прям хорошо. Мы не так давно знакомы. А к чему этот вопрос?

— Просто на его примере это было бы легче объяснить. Ладно. В общем, как бы тебе это сказать. Я, который сейчас разговаривает с тобой — это не тот Наил, который когда-то погиб после предательства брата.

— Неужели, — со скепсисом протянул я. — В таком случае, кто ты?

— Всего лишь слепок его сознания, помещенный в законсервированное погибшее тело. Его воспоминания, привычки, стиль речи....все досталось мне. Только вот я не способен развиваться или менять свой характер, так как заключен в определенные рамки.

Мне всегда было любопытно узнать, как работает эта технология, поэтому я решил докопаться до самого корня.

— Но ты ведь говорил, что был при жизни пацифистом, — произнес я. — Сейчас же активно ищешь мести. Не сотыковочка.

— Именно этого хотел Наил перед самой своей смертью. Отомстить. И как только у меня получилось перехватить контроль над своим телом, это желание начало пульсировать во мне с новой силой.

— Допустим. Но тогда почему нельзя оживлять обычных зомби? Причем тут способности псионика?

— Все дело в сафаре. В мгновение смерти это вещество делает слепок с твоего сознания. Резервную копию, грубо говоря. Ну а нам, после долгих лет изучения этого феномена, удалось научиться распаковывать ее. Правда, исключительно в теле предыдущего владельца. Как ты видишь, Избранные зашли дальше и научились пробуждать свое сознание в чужом теле.